Astronomisch beginnt der Sommer mit der Sommersonnenwende – dem Zeitpunkt, zu dem die Sonne senkrecht über dem Wendekreis der eigenen Erdhälfte steht und die Tage am längsten sind. Der Nordsommer ist geringfügig länger und milder als der Südsommer, da während des Nordsommers die Erde etwas weiter von der Sonne entfernt ist und sich ihre Richtung zur Sonne etwas langsamer ändert.